Англия през 19-ти век. Седемнайсетгодишната Тес е най-голямата дъщеря на фермер Дърбифийлд, която научава за родството си с Д'Ърбървил, благородник, който е негов любимец. Тес посещава Д'Ърбървил, заема позиция в къщата им и забременява от сина на семейството. Така социално ощетена, след смъртта на бебето си, Тес работи като обикновена доячка, когато привлича вниманието на друг, по-мил джентълмен. Но как ще реагира той на миналото ѝ?